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　４月に導入された在留資格「特定技能」のうち、外食業の技能試験が２５日、東京と大阪で行われ、２会場で１９２人が試験に臨んだ。人手不足に悩む外食企業だけに、自社でアルバイトしている留学生に受験させる動きが目立つ。

　大企業のオフィスが立ち並ぶ東京・大手町のビルの２４階でこの日、アジア各国出身の１００人が技能試験に臨んだ。接客、調理、衛生管理の知識を日本語で問う内容で、受験者によると、接客で使う敬語や苦情対応、食品アレルギーについての設問もあった。

　新橋の居酒屋チェーン店でアルバイトをしているベトナム人留学生のグエン・ティ・ニーさん（２２）は、店の勧めで受験した。外食の業界団体がつくったテキストを使って勉強したという。「バイトの経験があるのでそんなに難しくなかった。合格して日本でどんどん働きたい」と話す。

　ベトナム人留学生のグエン・スアン・チェンさん（２４）も、居酒屋チェーンの「鳥貴族」と「土間土間（どまどま）」で計６年間のバイト経験がある。「調理も接客もできる。特定技能の資格を得て、正社員として働きたい」と語る。

　受験者の多くは、国内の飲食店で働く留学生とみられ、会社側が受験を働きかけている。今回の試験では、「日高屋」を運営するハイデイ日高では十数人、「甘太郎」などの居酒屋チェーンを展開するコロワイドでは５人が受験する予定という。

　試験は、３月２２日の募集開始日に２会場計３３８人の定員が一杯になった。追加試験を求める業界団体の要望を受け、農林水産省は急きょ、４月２６日にも２会場で試験を行うと決め、２日間で計１千人が受験することになった。６月には全国７都市で２千人規模、秋には３千人規模の試験を行う予定だ。

　会社側が試験を受けさせるの…