「認知症にやさしいまち」を目指し、大阪府堺市は、認知症の当事者や家族らが集える認知症カフェの認証や、専門知識を備えたサポーターの育成に力を入れている。

　堺市美原区の美原総合福祉会館。折り紙をする女性たちの笑い声が響いた。ほぼ毎週金曜に開かれる「堺ぬくもりカフェ」だ。集まった高齢者たちに、ボランティアが認知症予防につながる手作業を教えていた。

　市が２０１４年にモデルとして初めて同区でスタート。運営は区内で特別養護老人ホームを運営する社会福祉法人が担い、地域のボランティアがスタッフとして働く。一時は認知症の人が働いていたこともある。

　スタッフの小笠原達雄さん（…