Ｑｕｅｓｔｉｏｎ　辛徳勇氏

　北京大学歴史学部教授

　――中国の元号はいつごろ始まったのですか。

　「一般的には前漢の武帝時代の『建元』（紀元前１４０年ごろ）と言われているが、実ははっきりしない。当時、この元号が使われた証拠がないのだ。私の研究では、初めて使われた元号は同じ武帝時代の『太初』（紀元前１０４年ごろ）。秦の始皇帝が定めた１０月１日を正月とする暦を、太初以降、現在も使っているような農暦（旧暦）に変えるなど大改革があった。それ以前の元号は後からさかのぼって命名したようだ」

　――日本では５月に改元します。

　「中国では皇帝が代わっても年の途中での改元はめったになかった。『一年不二君』（同じ年に２人の君主がいてはならない）の考えから、次の正月に改元した。公文書の作成が不便になるといった技術的要因もあった」

　――新元号は、初めて日本の国書から引用して「令和」と決まりました。

　「『令和』はわかりやすく…