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　２００８年から無医村となっている青森県下北半島の佐井村に４月、青森市浪岡の開業医大竹進さん（６８）が診療所「さいクリニック」を開いた。浪岡で経営する医院の休業日を利用し月１回、村に１泊２日滞在して整形外科の診察をする。大竹医師は「月１回では医師不足の解消にはつながらないと思うが、医師偏在の解消のきっかけになればいい」と話している。

　診療所は一部事務組合の下北医療センターが村中心部で運営していた旧佐井診療所の隣接地に建設され、平屋建て約１４２平方メートル。用地は村が買収、無償貸与しているが、建物やＸ線機器など診療所の整備費約６千万円、運営費は大竹医師持ちだ。「無医村自治体の解消」は大竹医師が２０１５年の知事選に立候補した際の公約の一つで、選挙後に村に協力を求めて診療所開設が実現した。

　４月１３日、大竹医師や看護師、事務員ら１２人は浪岡を午前７時半にマイクロバスで出発、約４時間かけて村に到着した。バスを降りた大竹医師は「遠いなあ。冬期間が心配だ」と一言。

　診察は毎月第２土曜の午後と…