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　旧日本海軍が開発した人間魚雷「回天」。その悲劇を後世に伝えようと、山口県周南市の回天記念館が記念誌「回天記念館と人間魚雷『回天』」を発刊した。昨年１１月に開館５０周年を迎えたのを機に、悲惨な特攻兵器が誕生した経緯や記念館の歩みをまとめた。

　回天は、太平洋戦争末期に旧海軍が極秘に開発した１人乗りの特攻兵器。全長１５メートル前後、直径１メートルほどで、潜水艦に搭載されて出撃し、大量の爆薬を積んで敵艦に体当たりした。

　その訓練基地があった大津島に記念館が開館したのは１９６８年１１月。遺品や資料の展示に加え、歴史や時代背景、当時の生活などをパネルで紹介し、これまでに６５万人が訪れた。

　開館から半世紀。運営する市…