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　千葉県いすみ市新田野の田んぼで２０日、早くも田植えが始まった。コシヒカリから選抜して作られたわせ品種の「五百川（ごひゃくがわ）」で、７月１０日ごろには収穫時期を迎えるという。

　田植えを始めたのは、いすみ市内で計約１７０ヘクタールの田んぼを耕作する農業会社「新田野ファーム」。藤平正一社長（６８）の話では、昨年から五百川を導入。昨年は３月２９日に田植えをして、７月１７日には稲刈りをした。「よそよりも早く新米を出せば、単価も上がる。どこに出しても評価が高かった」という。

　この日のために、２月２０日から温室で苗を育ててきた。これから寒さがぶり返したときには、「水を多めにいれてやれば大丈夫。寒くても稲は強い」という。

　五百川のあとは、県が独自育…