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　前回、奈良県大淀町の石神古墳を見学し、次に向かったのは今木地区にある保久良（ほくら）古墳だ。国道３０９号沿いの小高い丘の上にある。

　「天智天皇の子どもの建王（たけるのみこ）の殯塚（もがりづか）という言い伝えがあり、地域の人たちが大切に守ってきました」と、大淀町教育委員会の松田度（わたる）さん（４４）が教えてくれた。殯塚とは、遺体を本葬までの間、仮安置する墓のこと。日本書紀によると、建王は生まれつき声が出せず、８歳で亡くなったという。

　古墳は、直径約１５メートル、高さ約４メートルの円墳。７世紀前半の築造とみられ、横穴式石室を持つ。四つんばいになって進めば石室の中に入れるが、この日は雪まじりの雨で、断念した。

　石室内からは、吉野・紀の川…