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　チアリーディングとチアダンスの日本一を決める全国大会が今月下旬、千葉で開かれる。新潟県内から出場する小中高校生の選手らは、最高の演技を見てもらおうと準備に励んでいる。

　音楽が始まると、白いポンポンを持った中高生が一斉に振り返る。息のあった動きで回転、跳躍。角度をそろえて素早く振り上げる腕や足は先までピンと伸びる。約２分の演技の最後、「ゴー、アルビレックス！」と声をそろえた。

　２月２０日夜、新潟市中央区。「アルビレックスジュニアチアリーダーズ」の選抜メンバーの練習だ。チアダンスの全国大会に向け、週４回ペースで技を磨く。

　クラブに所属する約７００人…