立ちふさがる「女のくせに」　女性ゼロ議会脱却への挑戦

　政治にもっと多様な声を反映させようと、今春の統一地方選では女性候補擁立の動きが広がる。女性が議席を得たことがない鹿児島のある地方都市でも「変化」を求める機運は高まっているが、「見えない壁」が立ちふさがる。

　桜島を間近に仰ぐ鹿児島県垂水（たるみず）市は人口約１万５千人で、農漁業が盛んだ。２月３日、女性の政治進出を考えるシンポジウムがあり、４月の市議選（定数１４）に立候補する予定の女性２人が紹介された。エステ店経営の高橋理枝子さん（５３）と、会社員の池田みすずさん（４４）。１９５８年の市制施行以来、女性議員が誕生したことがない地元での戦いに挑む。

　候補者男女均等法ができて初となる統一地方選。県内の女性地方議員は６４人で、全体の８・７％にとどまる。女性市議らでつくる「鹿児島県内の女性議員を１００人にする会」（代表＝平神純子・南さつま市議）は、全国の市で唯一、過去に女性議員がいないとされる垂水を象徴と位置づけ、２人を支援する。

　会が主催したシンポには、県内の市町の女性議員や市民ら約３０人が参加。高橋さんは「私が挑戦することで、さらに女性が連なってくれれば」、池田さんも「育児をしながら働いてきた。私だからできることがあると思う」と訴えた。平神さんは、議会に女性が加われば福祉や子育てに関する質問が増える、といった実例を紹介した。

　だが、会場の男性からは「議員になるなら、もう少し勉強されたほうがいい」「女性議員がいないのは、これまでの女性候補の素養、資質の問題だ」といった声が続いた。

　出席した女性議員は「女性は元…