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　１２匹のアカゲザルが暮らす徳山動物園（山口県周南市）のサル山。来園者が投げ与えるエサを横取りしようと、野生のハトたちが樹上から急降下を繰り返している。サルのエサは、彼らにとってもうまいらしい。

　「ハトは食べないでー」「あっち行ってー」。日曜日のサル山に子どもたちの大声が響いた。園内の自動販売機で買った「サルのおやつ」（１袋１００円）を投げたところ、ハトの群れが飛来。せっせとついばみ始めたからだ。

　「おやつ」の中身は殻付きピーナツやヒマワリの種、サル用のペレットなど数種類。「穀物なのでハトも大好物のようです」と飼育員の杉原祐二さんは話す。

　「ハト部隊」の急襲作戦は鮮…