• 
• 
• 

　初期ヤマト王権の発祥の地、纒向（まきむく）遺跡（奈良県桜井市）は３世紀初め～４世紀初めにわたって営まれた。遺跡内には箸墓古墳を始め、最古級の前方後円墳が点在する。

　箸墓古墳から約６００メートル南東にあるのが茅原大墓（ちはらおおはか）古墳（国史跡）だ。前方部が極端に短い帆立貝式（ほたてがいしき）古墳で、４世紀末～５世紀初めごろに築かれた。市教育委員会文化財課副主幹の福辻淳さん（４１）は「王権の中枢部がほかの地域に移った後も、人々はこの辺りで生活し、古墳も造られました」と話す。

　福辻さんと一緒に墳丘の上をめざした。茅原大墓古墳は築造時、後円部は３段の階段状で、墳丘には石が葺（ふ）かれていた。だが、近づくと３段のはずの後円部が、５段ぐらいに見える。「後世に段々畑として利用されたためです。畑の石垣には古墳の葺石が使われていますよ」と福辻さん。時が流れるにつれ、古墳も生活の一部に取り込まれたようだ。

　墳丘に登ると、奈良盆地を一…