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　スマホのアプリをつくったのは、子ども。ネットやＩＴ機器があるおかげで、そんなことも珍しくなくなった。いくつだろうが、どこに住んでいようが、ネットを通じて技術を磨くことができる。そこに年齢は関係ない。

　那覇市から車で北に２時間ほどの沖縄・東村（ひがしそん）。大嶺結葉（おおみねゆうは）さん（１２）は人口約１８００人のこの村に暮らす。今年開かれた全国の小学生向けプログラミングコンテストで、ベジタリアンのためのスマートフォンアプリを発表。１０１９件の応募作から決勝に進む１２人に選ばれ、入賞した。

　誰より喜んだのは、結葉さんをＩＴの世界に導いた両親だ。学生時代に米・シリコンバレーで研修経験を持つ母のはづきさん（３４）と、音響エンジニアの父豊さん（３４）。「ＩＴという武器を身につければ、やりたい勉強や仕事が見つかった時、どんな場所にいても戦うことができる」。２人は結葉さんに言い聞かせてきた。結葉さんは幼稚園のときから、はづきさんとＩＴ企業主催のイベントを訪れ、ゲームを入り口にプログラミングに興味を持つようになった。

　結葉さんは、肉や魚介類のア…