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　全国のゆるキャラ日本一を競う今年の「ゆるキャラグランプリ（ＧＰ）」。各自治体とも公式キャラクターに投票してもらおうとＰＲする。ただ、力が入りすぎ、「やりすぎでは」との指摘も出ている。

　ネット投票で１１８万票（１１月１日現在）を集めて暫定トップの「こにゅうどうくん」は、三重県四日市市のキャラ。初出場した２０１２年の８３位から徐々に順位を上げ、１７年は４位。森智広市長は「１位を取りに不退転の覚悟で臨む」と公言してきた。

　ネット投票はメールアドレスを登録してＩＤを取得すれば誰でもできる。「１人１日１回」と定められているが、アドレスを複数持てばそれだけ多く投票できることになる。

　四日市市によると、ネット投票が始まった８月、ライバルに水をあけられたため、観光の担当課員約５人がフリーメールアドレスを使い、約２万件のＩＤを取得。職員や企業に割り当てて投票への協力を求めた。

　市は「シティープロモーションに資する」として勤務時間内の投票も容認。各課ごとに職員の投票数を報告させ、１日で数百票を投じた職員もいたという。

　森市長は「許容範囲だと思っている。多くの職員はこにゅうどうくんを愛している。強制という文字は当てはまらない」と話した。担当課も「出場辞退はしない」と説明している。一方、ある管理職は「度を越えている。他にやるべき仕事があるのに、投票にこれだけ時間を割くのは税金の無駄遣いだ。こんなことをしている自分も情けない」とぼやいた。

　暫定２位の福岡県大牟田市の…