元巨人・村田、涙の引退表明　満員観客に「幸せでした」

　プロ野球・横浜（現ＤｅＮＡ）や巨人で活躍し、今季は独立リーグのＢＣリーグ栃木に所属する村田修一選手（３７）が９日、栃木県小山市であった今季最終戦の群馬戦のあと、現役引退を正式に表明した。

　最終戦セレモニーの後、ひとりでマウンドへ。横浜時代の大矢明彦元監督からねぎらいの言葉をかけられると、こわもての男はもう、こらえられなくなった。虚空をにらんで唇をかむ。それでも、大粒の涙がこぼれ落ちた。

　昨季まで一緒にプレーした巨人の阿部や坂本からのメッセージが読み上げられた後、右手でマイクを握った。「私は、現役を……」。そう涙声で口にしたところで感極まった。下を向いてこらえる。ファンから「やめないでくれ」の絶叫が飛ぶ中、顔を上げて言い切った。「きょうをもって私は現役を引退します。本当にいい野球人生だったと、今日、この満員の球場で野球をすることができて本当に幸せでした」。言葉に詰まりそうなときは、左手を強く握ってこらえた。

　日本野球機構（ＮＰＢ）時代の…