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　古墳の発掘調査のきっかけは様々だ。学術的な目的もあれば、ひょんなことで調査が始まることもある。

　奈良県五條市西河内町の五條猫塚（ねこづか）古墳（県史跡）の場合は偶然だった。１９５７年、県立橿原考古学研究所の所員だった網干善教（あぼしよしのり）氏が、五條市を訪れた際、「五條猫塚古墳で住民が金のかぶとを見つけた」という話を耳にした。半信半疑で持ち主を訪ねると、本当に床の間にかぶとが置かれていた。

　後に「蒙古鉢形冑（もうこばちがたかぶと）」と判明するこの発見をきっかけに、翌年から発掘調査が始まった。調査の結果、竪穴式石室やその周辺から、金銅製の武具や、鍛冶（かじ）具などが出土した。

　８月下旬、五條市教育委員会…