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魚河岸ものがたり：２７

　魚河岸の衆のパワーの源になりたい――。そんな思いから生まれた丼がある。

　「はやい、うまい、やすい」を志し、明治末に生まれた牛丼の「吉野家」。その１号店が、築地場内にある。市場が日本橋にあった頃から愛された味だ。関東大震災後は屋台で営業を続け、１９２６（大正１５）年、いまに続く１号店が生まれた。

　早朝、手狭な１号店に、市場の人たちが次々とやって来る。でも、みな黙って座るだけだ。つゆだく、ネギ抜き、アタマ（具）の大盛り――。店長の原田和樹さんには、何百人もの常連の顔と「いつもの注文」が分かっている。毎日、同じ椅子に何も言わずに座るだけで、同じ品が出る。「そんな店は、世界中の吉野家で１号店だけです」（同社広報）。

　２００４年、吉野家は危機に…