今年６月、北海道斜里町の知床半島沖のオホーツク海を航行していた観光船が、絶滅危惧種のセミクジラに遭遇していたことが分かった。同海域では２０１３年にも確認されており、１９６８年にサハリン沖で捕獲されて以来、約半世紀ぶりに相次いで目撃された。

　網走市の道東観光開発が運航する観光船「おーろら」と「おーろら２」が同月２１日、ウトロ漁港の北東約１５キロの海上で、クジラを見つけ、しばらく観察して動画をＳＮＳに投稿した。

　これを見た栃木県日光市の今井康貴さん（３０）がセミクジラと確認した。今井さんはアマチュアながら、セミクジラの国際的なデータベースづくりに参画するほどの鯨類研究家。特有の頭部のこぶや尾びれの形、泳ぎ方などからセミクジラと確信。他の研究者とも協力して確認したという。

　セミクジラは北太平洋に生息…