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　結婚、出産は個人の自由、と言いながら、まだまだひとり身の女性に対する視線には厳しいものがあります。シングル女性たちからため息が漏れます。

　愛知県内の非正規の保育士の女性（４２）は今年５月、新聞を読んで目を疑った。

　「結婚しなければ子どもが産まれない。人様の子どもの税金で老人ホームに行くことになる」

　政治家の発言がニュースになっていた。発言は、未婚で子どもがいない自分に向けられているような気がした。「なんでそこまで言われなければいけないのか」。いつまでも不快感が残った。

　地元の短大を卒業し、保育士になったが、人間関係に息苦しさを感じ、３０歳で退職。専門学校で簿記などの資格を取り、法律事務所の秘書に転職した。だが、ハードワークで半年も続かなかった。

　これから先、どうなるんだろう――。年をとった自分を想像してみた。家族も、趣味もなく、経済的にも苦しい姿しか浮かび上がらなかった。

　そんな自分にならないためには？　答えは、結婚だった。実家を出て、自分の家庭を持ちたい。３３歳の時、結婚相談所に登録した。お見合いパーティーや合コンにも参加した。

　だが、「苦難」の連続だった…