中米グアテマラのフエゴ山（標高３７６３メートル）の大規模噴火から１０日で１週間。８日までに死者１０９人が確認され、１９７人が行方不明だ。火山活動は引き続き活発で、雨による泥流の発生も懸念され、捜索活動は極めて難航している。記者が現地に入ると、避難した住民たちが家族との再会を待ちわびていた。

　「６歳の娘がまだ生き埋めになったままなの。早く助けて！」。捜索が一時中断された８日、避難所となったエスクイントラ市の小学校で、ドマリ・トマスさん（２４）が涙を流しながら叫んだ。難を逃れた１歳半の娘を胸に抱く。教室内に、身を寄せた住民たちのすすり泣きが響いた。

　トマスさんが暮らしていたエルロデオ村サンミゲルロスロテス地区は、火砕流にのみ込まれた。約２００世帯の住民のほぼすべてが肉親を亡くしたり、行方が分からなくなったりしている。連絡が取れない１８世帯は、家族全員が生き埋めになっているとみられる。

　トマスさんが行方不明のままの６歳の娘エミリちゃんの姿を最後に見たのは３日の早朝だった。仕事に出る前、すやすや寝息を立てていた。

　昼過ぎ、町で果物を売ってい…