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　畑の作物と作物の間の雑草を、熊手で引っかけてごく短時間で除去できる農機具「ホウキング（箒〈ほうき〉ｉｎｇ）」が、国内外から注目を集めている。開発したのはアイガモ農法で知られる福岡県桂川町の有機農家・古野（ふるの）隆雄さん（６７）。世界中の農民を雑草取りから解放しようと、さらなる普及を目指す。（原篤司）

　「ホウキングをホームページで紹介したい」。古野さんの農場には、米国の出版社やスイスの研究機関から連絡が寄せられる。見学希望やホウキングの詳しい作り方を尋ねる電話も、週に何件もかかってくる。

　メーカーも注目する。歩行型・乗用型草刈り機で国内トップシェアを誇るオーレック（福岡県広川町）は、ホウキングのアイデアを活用した除草機の開発を目指している。同社の担当者は「ぜひ商品化したい」と意気込む。

　国内外から注目されているホウキングとは、どういったものなのか。５月上旬、古野さんの畑で見せてもらった。

　ホウキングは、市販の金属製…