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「まだまだ勝手に関西遺産」

　「ゲゲゲの鬼太郎」の頼れる仲間、砂かけ婆。彼女はどこ発祥の妖怪とされているかご存じですか。その場所を訪ねてみました。町外れの森を通るときは、砂にご用心を。

　着物姿で髪を下ろした、怖い顔のおばあさん。悪い妖怪に砂を投げつけて戦うが、子供には意外と優しい一面も……。

　２０１５年に亡くなった水木しげるさんのマンガ「ゲゲゲの鬼太郎」に登場し、鬼太郎を助けて悪い妖怪と戦う「砂かけばばあ」といえば、こんなイメージだろうか。今も「鬼太郎」のアニメ（関西テレビなどで日曜午前９時）で活躍中だが、数年前、砂かけ婆（ばば）が私の住む奈良県の妖怪と聞いて驚いた。

　妖怪研究の権威だった民俗学者・柳田國男の論集「妖怪談義」を開くと、各地に伝わる妖怪の名前と伝承を集めた「妖怪名彙（めいい）」に「スナカケババ」の項があり、「奈良県では処々（ところどころ）でいう」と確かに書かれている。

　奈良県内の妖怪伝承について…