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　天武（てんむ）天皇（在位６７３～６８６）や聖武（しょうむ）天皇（同７２４～７４９）ら飛鳥～奈良時代の複数の天皇が訪れた吉野宮（よしののみや）〈離宮〉の有力候補地とされる奈良県吉野町の宮滝遺跡（国史跡）で、奈良時代前半（８世紀前半）の大型建物跡がみつかった。町教育委員会と奈良県立橿原（かしはら）考古学研究所（橿考研）が１５日発表した。天皇の宮殿だけに許された規格の建物構造だったとみられ、専門家は実態が不明だった「幻の離宮」の所在地が解明されたとの見方を強めている。

　出土した掘立柱（ほったてばしら）建物跡は東西２３・７メートル、南北９・６メートル。四方に庇（ひさし）がつき、周囲には石敷きがあったとみられ、吉野川まではわずか２０メートルほどの近さだった。１９８９年に東端部分が出土していたが、昨年末からの調査で西側が出土し、全容が明らかになった。橿考研によれば、今回の建物跡と同じ東西９間、南北５間（または４間）の柱間を持ち、四方に庇がつく大型建物は、天皇が政務を執る大極殿（だいごくでん）や私的空間の内裏（だいり）正殿だけに許された最上級の規格とされる。奈良県橿原市の藤原宮や奈良市の平城宮の大極殿でも採用される。

　「日本書紀」によれば、吉野…