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　「最速」の看板とともに華々しくデビューし、人気を誇ったＪＲ西日本の５００系新幹線。しかし、のぞみとして東海道区間を走行したのは１３年間と、歴代車両のなかで最短だった。何があったのか。

ＪＲ東海からは「異端児」

　「ＪＲ東海にとっては、５００系は目の上のたんこぶでしかなかったんです」。鉄道ジャーナリストの梅原淳さんはそう解説する。５００系は、ＪＲ東海が嫌がる「弱点」をいくつも抱えていたという。

　５００系の定員は１３２４人…