• 
• 
• 
• 
• 

　今大会四つ目のメダルは、最も輝く色だった。アルペンスキー大回転女子座位で１４日、村岡桃佳（２１）＝早大＝が今大会で日本勢初の金メダルを獲得した。弱気な自分の殻を破った先に、頂点が待っていた。

　最後の旗門を抜け、ゴールラインを越える。大画面に大きく「１」と数字が映ると、左手を観客席に突き上げた。「安堵（あんど）感とうれしさと達成感と……」。色んな感情がこみ上げた。駆け寄るチームメートと抱き合い、涙がこぼれた。

　「私、本番に弱いんです。どうしたらいいですかね」。大会前、村岡は悩みをこぼしていた。練習では世界トップクラスのタイムが出せる。でも本番で１位が遠い。ワールドカップや世界選手権でも、２～４位にとどまることが多かった。

　「これはまずいな」と昨年春…