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　作木口駅（邑南町上田）も、江平（ごうびら）駅と同様に江の川と里山に挟まれた静かな駅だ。駅は県境にあり、すぐ横の三国橋を渡ると広島県三次（みよし）市作木町（旧作木村、２００４年の合併で三次市に）に入る。

　ホーム上の名所案内には「常清（じょうせい）滝」とある。歩いて３５分とのこと。暖かくなった３月中旬、足を運んでみた。駅から歩いてもいいが、滝から約５００メートル下った場所に駐車場がある。そこから遊歩道を歩くと１５分ほどの道のりだ。きれいな水をたたえた沢沿いを登ると空気がおいしい。やがて滝つぼの音が響き始め、目の前に美しい滝が現れる。樹木の間を水が落ちる姿は水墨画のようだ。

　常清滝は広島県の名勝で高さ１２６メートル。同県で唯一「日本の滝百選」に選ばれている。寒さの強い年には凍結することでも知られ、今年２月にも氷瀑（ひょうばく）となった。

　展望台からしばらく絶景を眺…