公式戦２９連勝、朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）での優勝、記録４部門の１位独占……。２０１７年度の藤井聡太六段（１５）は、まさに縦横無尽の活躍だった。史上５人目の「中学生棋士」の快進撃は様々なメディアで繰り返し取り上げられた。

　名人戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）につながる順位戦では、Ｃ級２組から一つ上のＣ級１組への昇級を決めた。王座戦（日本経済新聞社主催）では、あと４勝で挑戦権獲得という位置まで勝ち上がっている。多くの棋士たちが、「いつタイトル戦で挑戦してもおかしくない」と口をそろえる。

　３月、藤井六段に今後の目標を聞く機会があった。「タイトルを目指していかないと、という思いはあります」と答えつつ、やや意外なことを口にした。

　「これからは、強くなるため…