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　１９８７年５月の朝日新聞阪神支局襲撃事件で、散弾銃で撃たれて重傷を負った元朝日新聞記者の犬飼兵衛（いぬかいひょうえ）さんが急性心臓死の疑いで、７３歳で亡くなった。小尻知博（こじりともひろ）記者（当時２９）が撃たれて死亡し、言論の自由への挑戦と受け止められた事件。犬飼さんは同僚を失った悲しみと怒りを胸に、事件後もペンを握り続けていた。

　「事件の不可解さとともに、やりきれない怒りでいっぱいです」。事件から１０日後、入院先の兵庫県西宮市内の病院で腹部に包帯を巻いた状態で記者会見し、心境をこう語った。

　犬飼さんは阪神支局員だった８７年５月３日、支局に押し入った散弾銃を持った男から最初に銃撃を受け、散弾粒２００個以上を浴び、右手の指２本を失った。同僚の小尻記者は左脇腹を撃たれて死亡した。

　事件から１年後の８８年、犬飼さんは小尻さんへの思いを本紙でつづった。

　「今年に入ってようやく、墓参りを実現できた」とし、雨の中、小尻さんの墓に手を乗せた時の感情を「『小尻が泣いている』。そう思うと、熱いものが体を走った。事件が解決するまで感情は抑えていくと決めている」と書いていた。さらに「下手に生き残ってしまったというのが、正直な気持ちだ」とし、「『生かされたのだ』と自分に言い聞かせて、復帰することを許してほしい」と記した。

■時効成立「いたずらに時間が…