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深堀譲治さん（１９３１年生まれ）【上】

　生と死の分かれ道が、いくつもあった。父が病で亡くなったとき、浦上への引っ越し、朝から学校に行こうと誘いに来た友人、工場での班替え、機関砲陣地で明かした一夜……。自ら選べる道があったわけではなかった。それでも、亡くなった家族や友人のことを思うと、違った人生を歩むことができたのではないかと、今も想像することがある。

　被爆者の深堀譲治（ふかほりじょうじ）さん（８６）は長崎原爆の爆心地の約６００メートル北、長崎市橋口町に住む。７２年前の８月９日、同じ場所にあった自宅に母と３人の弟妹を残して出かけ、動員先で原爆に遭った。翌朝には自宅に戻ったが、母と２人の弟妹はすでに息絶え、唯一再会できた弟も、「兄ちゃん、死ぬなよ」という言葉を残し、１週間後にこの世を去った。

　２００９年から修学旅行生らに被爆体験を証言している。当時の写真や現存する被爆遺構からは知りえない、１４歳の少年が目で見た光景を、耳で聞いた音を、鼻でかいだにおいを、肌で感じた熱のことを、伝えるために。

　深堀さんは熊本で生まれ、下…