西田四段、登竜門くぐり初Ｖ　将棋・加古川青流戦

　兵庫県加古川市などが主催する、将棋の第７期加古川青流戦（せいりゅうせん）の決勝三番勝負が２１、２２の両日、同市で指された。連覇を狙う井出隼平（じゅんぺい）四段（２６）＝横浜市出身＝と、今春プロ入りした西田拓也四段（２６）＝京都市出身＝の東西対決は、西田四段が制した。現地に駆けつけた日本将棋連盟会長の佐藤康光九段（４８）は「内容が濃い」と感嘆した。

　加古川市は人口約２６万５千人だが、ゆかりの将棋棋士は５人もいる。久保利明王将（４２）、井上慶太九段（５３）、稲葉陽（あきら）八段（２９）、神吉宏充七段（５８）、船江恒平六段（３０）。日本将棋連盟専務理事として第１局に立ち会うなどした森内俊之九段（４７）は「人口に対する棋士の割合が高い。将棋への熱心な取り組みに感謝している」と話した。

　「棋士のまち加古川」とうたい、同市などは２０１１年に若手棋士を対象とした公式戦を創設した。棋戦名は、加古川市のイメージカラーで若手や新人を表す「青」と、１級河川「加古川」の清流を表す「流」を使った「加古川青流戦」が公募で選ばれた。四段の棋士全員と、プロ棋士養成機関「奨励会」のうち最上位の三段の上位陣、女流棋士２人、アマチュア数人がトーナメントで戦い、決勝は加古川市内で指される。

　名人戦も指された鶴林寺（かくりんじ）が対局場だったり、市内のホテルで交流レセプションが催されたり、タイトル戦のよう。佐藤会長は「将棋界に非常に愛情をもって接してくれている。若手にとって、やりがいのある棋戦。歴史を重ね、また重みが増す」と話した。

　第１期は加古川市在住の船江・…