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【２００６年９月４日朝刊２８面】

　夏のアラスカは、光と色彩であふれている。

　深緑のタイガ（針葉樹林）、ピンクのじゅうたんを広げるヤナギラン。エメラルドの海に注ぐ白い大氷河。森が焼けた跡の黒や茶は、ちょっぴり悲しい色合いだ。昼の強い日差しで川面はまばゆく輝き、真夜中の太陽は大地をあかね色に柔らかく染め上げる。

　北海道大を中心とする森林火災の調査班に同行し、７～８月にアラスカを訪れた。本社機「あすか」は研究者を乗せて火災現場や焼け跡を飛ぶ一方、北極域の自然が織りなす造形美をとらえた。

　森林火災に遭うと、タイガの…