「恍惚（こうこつ）の人」から「希望の人びと」へ：２（マンスリーコラム）

　今年７月、丹野智文さん（４３）が、東京経済大学で特別講義をした。３９歳で認知症と診断されて４年。全国を飛び回り、１００回以上講演しているが、大学で話すのは初めてだ。

　テーマは「若年性認知症当事者としての生き方、社会とのかかわり方」。階段教室は約３３０人の学生でいっぱいになった。

　「両親が４０歳以下の人はいますか？」

　冒頭に丹野さんが質問すると、学生たちはキョトンとした。

　「いないですね。私は３９歳で認知症と診断されたので、みなさんのご両親が明日、診断される可能性があるかもしれない。他人事ではなく、今日は自分事（じぶんごと）として、聞いてください」

　最初から学生たちをグイッと引きつけた。丹野さんは元トップ営業マンで、いまも事務職として働く。この日は休みをとって仙台から訪れた。

　診断後１年ほどは「一人になると涙が出た」こと。先輩の当事者やさまざまな人との出会いで「認知症を悔やむのではなく、認知症とともに生きるという道を選んだ」こと。薬の副作用のこと。偏見は自分自身や家族の心の中にもあること……。

　一つ一つ丁寧に語り、「できることは奪わないで。時間はかかっても待ってあげて」「何もできなくなるというのは間違いだと知ってほしい」。そして、「病気になったとき、最初の一歩を踏み出すのは大変だけれど、踏み出すことで人生は変わるよ」と話した。

学生の質問に

　「もし明日、親が認知症になったら、どう対応したらいいでしょうか」と、学生が質問した。

　「質問の１発目は勇気がいる…