介護と医療の足元で：２（マンスリーコラム）

　「年明けからお父さんの腫瘍（しゅよう）マーカーが上がっているの」

　こんな言葉を、今春、母から聞いた。父は、肺がんの手術をした専門病院へ定期的に検査で通っていたが、正常だとほとんど検出されない、がんと関連がある特定のたんぱく質の血中濃度を調べる腫瘍マーカーの値が、今年１月から正常を示す基準値を超えていた。腫瘍マーカーだけでがんの再発や転移と診断できないが、可能性を示す指標の一つだ。肺がんは、男性の５年相対生存率が２７％（２０１６年の「がん統計」）なだけに、家族は覚悟している。

　両親は、昭和の高度経済成長期に開発された、埼玉県のベッドタウンにある一軒家で暮らしている。８０代の父は２年半前、肺がんの手術を受けた。それ以前に脳梗塞（こうそく）を経験し、左半身に後遺症が残る。そんな父を７０代後半の母が介護する。

　「もう年だから……」「年だし、治療で苦しむようなことはしたくない」と、母は漏らす。しかし、再発や転移と診断されたときにどのような選択肢があるか、母はそれほど詳しくない。

　父は今、家で病床に伏せっているわけではない。母の介助で、気分転換を兼ねてときどき図書館に行ったり、家庭菜園に行ったり、好きなプロ野球中継を楽しんだりして暮らしている。食事も、野菜中心に普通の食事を口にしている。どこまで、どのような治療が必要なのか、患者本人や家族には簡単に判断できない。

　同時に、これから医療や介護でどれぐらいの費用がかかるのか、どれぐらいの自己負担を覚悟しておかなければいけないのか、という不安が頭をよぎる。医療でも介護でも、公的保険外の負担がばかにならない時代になったからだ。

大きく変わった医療

　実家に行ったついでに、両親が加入している保険を確認した。

　「毎月１万円でも、年金生活者だときついのよ。でも、２人で何とか食べていけるから……」

　こう言って母は「がん保険」の証書や約款を見せてくれたが、驚いた。

　「えっ、これじゃあ、がんの転移が見つかっても、ほとんど使えないじゃん」

　証書にあるのは、入院給付金…