両親の介護と仕事と認知症：１（マンスリーコラム）

　２０１５年６月、父は脳梗塞（こうそく）のため９５歳で亡くなった。徳島市内の有料老人施設に母と一緒に入所し、要介護２だった。介添えがあれば何とか歩くこともできたし、食事も自分で食べることができた。

　母はその後も徳島の施設に残り、今年１月、地元の兵庫県西宮市の特別養護老人ホームに入所することができた。徳島の施設に入所したとき要介護１だった母は、今年４月、要介護４に認定された。

　「壮絶な介護体験」ではないが、１０年以上にわたって両親の世話をしてきて、それなりの苦労もあった。

二十数年ぶりに同居

　０６年に母が胃がんと診断され、手術のため西宮市内の病院に入院することになった。

　その間、父を私の家に引き取ることにした。両親が暮らすマンションと私の家は徒歩で１０分ほどの距離。食事や洗濯など家事の面倒から解放されれば父も楽だろうと思った。もし気詰まりなら、いつでも自分のマンションに戻ればいい。

　父は１９２０（大正９）年生まれで、このとき８６歳。高齢だが、たまに私の家まで歩いてお菓子を届けてくれることもあったので、まだまだ元気だと思っていた。

　父と一緒に生活するのは二十数年ぶり、大学生のとき以来だった。私の家には使っていない部屋がひとつあり、そこを父に使ってもらった。父は昔から特にこれといった趣味もなく、あまり活発な方ではなかった。日中はリビングのソファに座り、テレビを見たり新聞を読んだり。ほとんどの時間は「ダラダラ」と家の中で過ごしていた。また、午後は必ず自分の部屋で昼寝をした。

　ただ、父は懐メロが大好きで、特に「バタヤン」こと田端義夫の大ファンだった。往年の歌手が登場するテレビの歌謡番組は、熱心に見ていた。

「まさかあの簡単な道順を」

　最初に父の異変に気づいたのは妻だった。

　同居して１～２週間が過ぎた…