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　震度７の揺れが多くの命を奪い、街を破壊した２２年前の阪神・淡路大震災。不安や混乱、いらだちの中でも、被災者は助け合いや優しさを忘れなかった。当時の赤ちゃんはいま、２２歳。震災の記憶はなくても、「１・１７」の意味を感じている。

　多くの命が奪われた日、僕は産声を上げた――。神戸学院大学４年の中村翼さん（２２）＝神戸市兵庫区＝は１７日、母校の市立明親小学校（同区）で児童約６１０人に語りかけた。「１月１７日は命の尊さを知ることができる日です」

　大学に入るまでの受け止めは違った。「偶然、震災の日に生まれただけで、どこか遠くの出来事だった」。父の転勤で小５で岐阜市に移ってからは「忘れていた」ほどだ。

　それが、大学の防災の講義であの日のことを詳しく知ると、変わった。命の尊さを伝えたいと、小学生に防災を教える出前授業に参加。東日本大震災で被災した宮城県石巻市でボランティアもした。卒論のテーマには「災害時の助け合いの大切さをどう伝えるか」を選んだ。

　執筆のため、昨年１１月に両…