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老いの現場を歩く:1（マンスリーコラム）

　みなさん、「２０２５年問題」って、聞いたことありますか？

　「２０２０年東京五輪なら知っているけど、２０２５年問題はわからない……」という方が多いかもしれない。

　一言で言うと、約６５０万人いる団塊世代（１９４７年～４９年生まれ）がすべて７５歳以上になり、医療・介護の提供が追いつかなくなる問題のことだ。遠い未来のように感じるかもしれないが、今から９年後に迫った喫緊の課題といえる。

　私は、朝日新聞横浜総局で記者をしていた時、この状況に危機感をもち、同僚と特別取材班を組んで、１３年１１月から１６年４月まで、神奈川版の紙面で「迫る２０２５ショック」というタイトルで記事を連載した。

　患者宅を訪問して診療・ケアにあたる医師や看護師、介護職員などに何度も同行取材しながら、日本社会で起きている老後の現実問題、２０２５年以降に起きてくる問題、それらに対する先進的な取り組みを約１６０本の記事にまとめた。読者から多くの反響を受け、今年６月に連載を再構成し「日本で老いて死ぬということ」（朝日新聞出版）として出版した。

　２０２５年問題について数字を挙げて説明しよう。

○全国で、後期高齢者と呼ばれる７５歳以上の高齢者は、２０２５年までに１０年と比べて約７６０万人増え、２１７９万人になる。全人口に占める割合は、１１％から１８％に。

○６５歳以上の認知症高齢者は、２８０万人から４７０万人に。

○一人暮らしの高齢世帯は、４９８万世帯から７００万世帯に増える。

○高齢者の増加分の約半数は、東京、神奈川、埼玉、千葉、大阪、愛知といった大都市部の６都府県に集中している。

１１９番通報、でもベッドに空きがない

　それでは、具体的にどんなことが起きるのか。わかりやすく架空のストーリーで説明すると……。

　２０２５年のある晩。東京都…