小さないのち　奪われる未来

　赤ちゃんが「乳幼児揺さぶられ症候群」になり、深刻な被害を受ける児童虐待が後を絶たない。

　母親と長女が風呂に入っている間、父親は生後２カ月の次女を抱っこしながらスマホでゲームをしていた。泣き出すと、持ち上げて強く前後に揺さぶった。

　母親は、なるべく子どもと父親だけにしないよう気を付けていて、風呂に入る時もドアを少し開けていた。泣き声がした後、すぐにやんだので、おかしいと思った。見ると次女はぐったりとしていた。

　２０１４年末、関西地方で事件は起きた。次女は急性硬膜下血腫など頭に大けがを負い、重い障害が残った。自宅で母親の介護を受けて暮らす次女は、鼻から入れたチューブでしか栄養をとることができない。１日に数十回もてんかんの発作が起きる。発作を抑える薬の副作用で、一日中もうろうとしている。

　次女の事件の１カ月前、兄である長男は１歳７カ月で命を閉じていた。

　１３年春、母親が生後２週間の長男をベビーベッドに寝かせて買い物に出かけると、夜勤前で自宅にいた父親から携帯に電話がかかってきた。「（長男が）バウンサー（ゆりかご）から落ちてたんこぶができた」。急いで帰ると、左後頭部が大きく腫れ上がっていた。

　病院に連れて行ったが、脳挫傷や頭蓋骨（ずがいこつ）骨折などの大けがだった。その後の警察の調べで、泣きやまない長男にいらいらした父親が、床にたたきつけたことが分かった。

　母親は、目や体に重い障害を…