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　漫画「スラムダンク」の作者・井上雄彦さん（４９）とバスケット選手との対談企画の第５回は、抜群の攻撃センスで日本代表のエースとして活躍が期待される比江島（ひえじま）慎（まこと）選手（２６）。

シーホース三河・比江島慎選手×漫画家・井上雄彦さん

　井上　昨年、リオデジャネイロ五輪の予選を兼ねたアジア選手権で１８年ぶりの４強入りに貢献した。いまやバスケファンは比江島選手を日本のエースとして認識し、期待している。

　比江島　エースと言われるのは、正直……。自覚しなきゃいけないと思うんですけど。そんなに言われても、という気持ちがあります。特に、日本代表になると話が違いますね。背負うものが大きいというか……。

　井上　日本のバスケファンが抱いている比江島像と、自分で思う姿は一致している？

　比江島　自分が一番うまいとか、思ったことはないです。

　井上　比江島選手のプレーは、つかみづらい。飄々（ひょうひょう）としていながら、突然１対１を仕掛けるときの速さは、見ていて「ウワッ」と驚いてしまう。

　比江島　説明が難しいですね。相手が対応してきたら、その逆をつく。スピードというよりはタイミングで相手をずらす、というイメージでしょうか。プレー中、自分でも何考えてるんだろう……。本能に近いと思います。

　井上　リオ五輪で４０年ぶりの出場を目指したものの、世界最終予選でラトビア、チェコに２連敗し、夢はかなわなかった。

　比江島　公式戦で欧州のチームと真剣勝負をしたのは自分にとって初めてでした。大きい選手ばかりなのにシュートは入るし、パスもステップもうまい。アジアに比べるとレベルが一つも二つも上でした。

　井上　組織としての力はどうだった？

　比江島　相手の方がコートを…