近藤、敵将に諭され銅つかむ「メダル取りに行かなきゃ」
野村周平
(6日、柔道 女子48キロ級3位決定戦)
準決勝で敗れ、泣き崩れる近藤に3位決定戦の準備を促す呼び出しがかかった。試合の合間はわずか2試合。ショックに顔をゆがめる21歳を奮い立たせたのは、思わぬ人物だった。
準決勝で戦ったパレト(アルゼンチン)の女性コーチ。「メダルがあるのとないのは全く違う。取りに行かなきゃ」。敵将に諭され、近藤は「泣いている自分が恥ずかしい」と気づいた。気持ちを立て直して畳へ向かう。終了間際、元世界女王のムンフバット(モンゴル)に大外刈りを浴びせ、日本勢第1号のメダルとなる銅をもぎとった。
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涙を流す度に強くなってきた…
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