【２００７年１２月８日　朝刊ｂｅ】

　「絵空事ではない『小池新党』　後ろ盾は小泉（元首相）。初の女性首相を射程に……」

　１１月下旬、雑誌に、こんな見出しが躍った。守屋武昌・前防衛事務次官との「抗争」で一敗地にまみれたかに見えた小池百合子の健在ぶりを示す「ニュース」だった。

　当の本人は日本にいなかった。軍需専門商社「山田洋行」による接待疑惑をめぐる同月１５日の参院の守屋の証人喚問を見届けると、中東に飛び立った。母校カイロ大学の創立１００周年記念式典に招かれアラビア語で両国関係をスピーチ。直前にはイスラエルの女性会議に出席した。

　小池は２３日に帰国。「新党？　その気もないし、その時期でもない」と話した。

　自民・民主の党首会談で急浮…