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　ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会で、２４年ぶりの日本代表勝利に貢献したＦＢ五郎丸歩（ごろうまるあゆむ）選手（２９）が「陰の立役者」と呼ぶ、チームのメンタルコーチがいる。プレースキック前に独特の動きをする「ルーティン（決まり事）」を一緒に作りあげた荒木香織・兵庫県立大学准教授（４２）。重圧下でもプレーに集中できるよう支えてきた。

　楕円（だえん）球をセットした五郎丸選手が後ろに３歩、さらに左へ２歩。下から上へ押し上げるように右手を振り、祈るように両手を組み合わせた後、８歩かけて蹴り上げる。この一連の動きについて、荒木さんは「私が考案したわけではない。ゴロウさんがもともとやっていた動きを感覚ではなく、言葉で何をするかを決めて精度を高めてきた」と説明する。

　米国の大学院でスポーツ心理学を学んだ荒木さんは２０１２年夏、日本代表のメンタルコーチに就任した。エディ・ジョーンズ・ヘッドコーチからは、重圧下などでもキックの成功率を高めることも求められた。

　五郎丸選手が当時参考にして…