中神駅の北側には工業団地が広がる。その一角、歩いて５分ほどのフランスベッド東京工場。正門の守衛所前を通って敷地に入ると、事務棟１階に「家具の博物館」がある。あまり知られていないが、日本唯一の家具専門の博物館だ。

　フランスベッドの創業者、池田実氏（故人）が１９７２年、東京都中央区晴海に開設したことに始まる。「氏が欧米視察に行ったとき、どんな町にも古い家具を展示する郷土資料館があることに着想を得た」と、同博物館主任学芸員、斉藤雅士さん（６０）は博物館の成り立ちを説明する。

　当時は高度成長期。日本人の…