下り列車で米原駅を過ぎた直後、左手に見慣れぬ顔つきの新幹線が３台そろって、こちらを向いているのに気付くだろうか。国鉄分割民営化後、それぞれに分かれた路線で、未知の高速化の世界を切り開いた試験車両の面々だ。

　真ん中はＪＲ東日本のＳＴＡＲ２１。軽量化を徹底し国内で初めて時速４００キロの壁を越えた。紫色の車体カラーが鮮やかなＪＲ西日本のＷＩＮ３５０は３００キロでの安定走行を追究。ＪＲ東海の３００Ｘは１９９６年、京都―米原間で国内最高の４４３キロを樹立した。いずれの技術も現役車両に生かされている。

　この３台が保存されているＪ…