与野駅西口のロータリーに高さ約３メートルのケヤキの若木が立っている。４年前に伐採された名物の大ケヤキの種から育てたものだ。

　東口から約５０メートル、旧中山道と駅前通りの交差点にあった樹齢５００年ともされる巨木の伐採が決まったのは２０１０年。さいたま市や受け入れた地元住民に非難が殺到した。以前住んでいた人や通勤電車から眺めていたという人まで声を上げた。だが、神事を２度行うなど老木を敬う姿勢は見せつつ、倒木の危険があるとして伐採は実行された。

　苦渋の決断をした地元自治会…