８月、東京メトロ・青山一丁目駅のホームで、視覚障害者の男性が線路に転落し、電車と接触して亡くなりました。男性は盲導犬と歩いていましたが、足を踏み外したそうです。１０月には、大阪の近鉄線の駅でも視覚障害者の男性が誤って線路に落ち、電車にひかれて死亡しました。どちらの駅にも、線路とホームを遮断するホームドアはありませんでした。ホームドアがあれば事故を防げたのではないか――。こんな意見が朝日新聞の投書欄「声」にたくさん寄せられました。

　ホームドアは、視覚障害者だけでなく、走り回る子どもや酔客が線路に落ちるのを防ぎ、また自殺防止にも有効と言われています。新幹線や首都圏・関西圏などのＪＲ、地下鉄のホームに設置されています。地下鉄ホームの天井まで届く形もあれば、胸の高さまでのものもあります。

　国土交通省によると、視覚障害者がホームから転落したり列車と接触したりする事故は２００９～１４年度に計４２８件ありました。０９年度は３９件でしたが１４年度は８２件と増加傾向にあります。東京視覚障害者協会の山城完治さんは事故の理由として、人や物と接触した弾みで点字ブロックから外れて方向が分からなくなったり、逆のホームに入ってきた列車の音を自分のホームに来たと勘違いし、乗り込もうとして線路に踏み出したりすることを挙げています（８月２０日付朝日新聞）。

　日本盲人会連合が１１年に行ったアンケートでは、約４割が「ホームから転落したことがある」と回答しました。「方向や点字ブロックがわからなかった」のほか、「人をよけるために歩いていたら落ちてしまった」「騒音で案内の声が聞き取れなかった」などの理由が挙げられました。また必要な転落防止策として、９割が「ホームドアの設置」と答えました。

　国交省の資料によると、今年３月末時点でホームドアが設置されているのは全国で６６５駅。１日に１０万人以上が利用する駅（２５１駅）で約３割、３千人以上（約３５００駅）だと２割弱にとどまります。

　 　ホームドアの設置が進まない理由として、まず費用の問題があります。ホームの大がかりな補強や改修が必要で、営業しながら工事を進めるのが難しいことも普及の妨げになっています。また、複数の鉄道会社による相互乗り入れの影響で、同じ路線を走る列車でも１両の長さや扉の場所が異なることがあるのも、設置が遅れる理由の一つです。