（4月11日付朝刊に掲載した「ことばの広場」を再録しました）

　刑法の罪名「強姦（ごうかん）罪」が「強制性交等罪」に変わったことが、昨年話題になりました。六法全書を見ると、ほかにも以前とは随分文言が変わっているものがあります。たとえば賭博の罪。４０年近く前、法律を学んでいた私が学生だったころは、こんな条文でした。

　「偶然ノ輸贏ニ関シ財物ヲ以（もっ）テ博戯又（また）ハ賭事ヲ為（な）シタル者ハ……」

　輸贏って何？　正しくは「しゅえい」ですが、慣用読みの「ゆえい」と習いました。「輸」は負け、「贏」は勝ちの意味で「勝ち負け」のことです。

　いまの条文では「賭博をした者は……」。なぁんだです。１９９５年に文語から口語への刑法の大改正があり、誣告（ぶこく）罪→虚偽告訴の罪、贓物（ぞうぶつ）罪→盗品等関与罪、などと共にやさしくなりました。