（８月３日付朝刊に掲載した「ことばの広場」の拡大版です）

　５日（日本時間６日朝）開幕するリオデジャネイロ五輪では、新たにゴルフとラグビー（７人制）が実施され、全２８競技中１０競技が球技となります（他に水泳の一種目として水球を実施）。これら球技の競技名、普段の新聞では卓球と水球以外は全てカタカナで書いていますが、他の競技にも漢字の名前があり、最近では漫画などの題名にも使われて注目を集めているようです。過去の五輪の資料や昔の記事から、「○球」を探してみました。

「幻の東京五輪」の手引

　今から７６年前、１９４０年の五輪は東京で開かれる予定でした。アジア初の五輪開催となるはずでしたが、日中戦争の激化などの理由で政府が開催権を返上、そのまま中止となったのです。この幻の大会の組織委がまとめた手引書が、東京・中央区立京橋図書館に残っています。当時の国際オリンピック委員会によるルールを邦訳したと思われる「一般規定」と、４０年大会で行われるはずだった「プログラム」が収められています。

　公式種目について定めているのは、「一般規定」の第５条。文学・音楽・彫刻といった「芸術競技」（４８年のロンドン五輪を最後に廃止）があるなど、現在とは違う点が随所に見られます。それらに交じって「庭球」「蹴球（しゅうきゅう）」「籠球（ろうきゅう）」などの文字も並んでおり、当時これらの名前が使われていたことがわかります。

野球は庭球から生まれた

　テニスを「庭球」と呼ぶのは、ご存じの方が多いと思います。「庭」の字には小さいコートで行うという意味の他、「テ」の音を合わせる狙いもあるようです。

　この命名に注目したのが中馬庚（ちゅうま・かのえ、１８７０－１９３２）。「ベースボール」を初めて「野球」と訳すなど野球の普及につとめ、没後に野球殿堂入りした人物です。彼が書いた解説書には「明治２６年４月以来（中略）野外ノ球技ナルヲ以テ庭球（ローンテニス）ニ対シテ野球ト命名セル」とあります（「ローン」は芝生のこと）。明治２６（１８９３）年ごろには「庭球」の訳語があったことになります。