衆院選、低投票率の２市を歩く　「変わらない」「生活切迫してない」

　【仲村和代】国政選挙の投票率は下がり、昨年末の衆院選の投票率は戦後最低の５９・３２％だった。参院選の投票日まで、あと５日。投票に行かないのは、なぜなのか。投票率が伸び悩む街を歩いた。

■千葉・八街

　落花生の産地として知られる千葉県八街（やちまた）市。昨年衆院選の投票率は５０・９６％と首都圏で最低だった。

　３連休初日の１３日。市の選挙管理委員会は、投票を呼びかけるティッシュを大型商業施設で配ったが、受け取らない人も目立つ。

　「昔は投票に行ってたけど」というのは、横田節子さん（６６）。２５年ほど前、都内から移り住んだ。人口は１・５倍に増えたが、市内の道路は整備されず、渋滞ばかり。政治家は暮らしを良くすると言っても変わらず、「自分たちの声は届かない」という無力感で選挙から足が遠のいた。

　だが、町が発展しないまま、増税されるのは納得がいかない。夫（６９）は「入れたからって何してくれる」と言うが、「行かなきゃ変わんない」とも思い始めている。

　八街は明治期に開拓され、各地から人が集まった歴史はある。ただ、低投票率の理由については「よく分からない。風土と言えばそれまでですが」と市選管の担当者は言う。一番低かったのは農家の多い地区で、４４・４３％。地区役員の男性（６１）は「地元の人が出なければ、投票を呼びかけることもない」という。

　地元育ちの契約社員の男性（３０）も投票にあまり行かない。

　日本航空の子会社で正社員として働いていたが、経営悪化で配置転換となり、辞めた。今の職場に来て約１年半。まだ正社員にはなれない。テレビが参院選を採り上げていれば、何となく見てはいる。

　「でも、雇用は会社の問題という気がして、政治と結びつかない。怒りはない。どうせ変わんないし」

■埼玉・八潮

　同じ衆院選で、市区町村単位では埼玉県内最低の５２・１５％だった八潮市。隣は東京都足立区で、２００５年につくばエクスプレスが開通。都心まで約２０分となり、八潮駅周辺に新しいマンションが次々に建つ。

　ショッピングセンターにいた主婦田口裕子さん（３７）は若い頃に１度、投票したきりだ。「子ども２人を連れて行くのも大変。何かが変わるとも思えない。そこまで生活が切迫していないのも事実」

　政治不信が拍車をかける面もある。

　「政治家は責任を取らない。いっそ官僚に任せた方が無駄がなくていい」。駅前でバスを待っていた男性（３８）は憤りを隠さない。

　以前は投票を欠かさず、０９年の衆院選は政権交代に期待して投票。だが、その後の混乱に失望し、昨年の衆院選は棄権した。

　不況で正社員の職を失い、３年前から派遣社員として働く。１年半前、物価の安さにひかれて都内から移り住んだが、アベノミクスでじわりと物価が上がる。消費税より生活水準を上げるのが先と切に思う。

　２１日に投票するか、まだ迷っている。「自分の意見が反映される実感があれば」

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■投票機会生かして

　〈山田真裕・関西学院大教授（政治過程論）の話〉多くの人は、自分の１票で結果が変わるという実感が持てないのかもしれない。でも、自公政権が衆参のねじれを解消すれば、重要な政策がどんどん動き出し、憲法改正をめぐる議論も本格化するだろう。ひとごとと思っていても、その結果は自分の将来を左右する。入れたい候補者がいなければ、白票という意思表示もできる。政治に関わる貴重な機会を生かしてほしい。