甲子園の登板で自信、「どんな場面でもいける」と好救援　明豊・寺本

　第154回九州地区高校野球大会第6日（九州地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）は26日、佐賀市のさがみどりの森球場で準決勝2試合があった。神村学園（鹿児島）は延長十回タイブレークの末、唐津商（佐賀）にサヨナラ勝ち。明豊（大分）は終盤に勝ち越して鹿児島実を振り切り、27日の決勝は今春の選抜に出場したチーム同士の顔合わせとなった。

　（明豊5―3鹿児島実）

　甲子園という大舞台の経験は、やはり選手を成長させる。2番手で登板し、ロングリリーフを投げきった明豊の2年生左腕・寺本悠真は、その典型だ。

　選抜で敦賀気比（福井）との初戦に先発。7回途中まで無失点に抑えたのが大きな自信に。「どんな場面でも強気でいけるようになった」という。

　この日は、三回裏2死満塁のピンチで先発の有村皇我に代わってマウンドに。打席には鹿児島実の3番・下原口仁。初球をいきなりぶつけてしまい押し出し。続く4番・原田颯馬にも適時打を浴びて、この回2点を失う。しかし、四回以降、すぐに立て直した。

　適時打を浴びた五回以外は、すべて三者凡退。「左打者の内角を攻められた。今日は直球が走り、ストライク先行でいけた」。6回3分の1を投げて被安打は3本。8三振を奪い、四球はゼロという好投だった。「寺本が持ち味を出してくれた。甲子園の経験が生きた」と川崎絢平監督も成長を認める。

　いよいよ決勝の舞台にたどり着いた。「出番があれば、今日と同じように投げたい」と意気込んだ。（酒瀬川亮介）