海の貝を割って食べるラッコ。生息地には殻を割る「石器」や食べた後の「貝塚」が残る。こうした考古学的な遺物を調べて、過去のラッコの生息域を特定したり、石を使う行動の進化を理解したりできる可能性があるという。

　米モントレー水族館と独マックスプランク研究所の研究チームは、米カリフォルニア州で２００７年…