働きながら介護を続ける人は約２９１万人いる。神奈川県鎌倉市の早田雅美（はやたまさみ）さん（５２）も、その一人。４歳の息子の子育ても同時進行だ。

　■着替えもせずに

　小さく切ったパンにシロップをつける。目を閉じたままの母・美智子さん（８２）の口を人さし指と親指で開け、はしで口に運ぶ。夜９時。会社から帰宅したばかりの早田さんはまだワイシャツ姿だ。

　「パパー、これ作った」。ブロックで組み立てた飛行機を持った長男、詩音（しおん）くん（４）がじゃれて、くっついてくる。「お、いいじゃん」。早田さんは、はしを手にしたまま答える。

　食後は美智子さんをお風呂に入れる。ほぼ寝たきりで手足がこわばるので、マッサージをして寝かせる。詩音くんは、アニメ「となりのトトロ」のＤＶＤを見たりしながら、そばにいる。トイレ介助の時、母のズボンを下ろすのを詩音くんが手伝ってくれることもある。

　母と子の世話が同時に重なる…